مدیر برنامه افشین قطبی گفت: افشین قطبی اصلا در ایران نیست و هیچ ادعایی در مورد پرسپولیس ندارد.
مهدی حاج باقر در مصاحبه با برنامه «تهران ورزشی» رادیو تهران در مورد شایعاتی كه در راستای مذاكره پرسپولیس با افشین قطبی مطرح می‌شود، گفت: ابتدا باید به موضوعی اشاره كنم. متاسفم كه این مسائل در مورد مربیگری پرسپولیس مطرح شده است. در مقطعی برانكو ایوانكوویچ به پرسپولیس آمد و توانست بعد از آخرین قهرمانی پرسپولیس كه همراه افشین قطبی به دست آمده بود، با توانایی‌اش و درایت هواداران و پشتكار بازیكنان به یك امر دست‌نیافتنی برسد و سه قهرمانی پیاپی را كسب كند. هیچ كس نمی‌تواند منكر این عملكرد خوب شود، اما این مسئله هم وجود دارد كه چرا او به این شكل رفت و آیا شخصیت و شان برانكو این نوع رفتن بود؟
وی در مورد این كه شاید مسئولان باشگاه پرسپولیس به تعهدات خود عمل نكردند، اظهار داشت: مسائلی بعد از پیروزی پرسپولیس در دربی در رابطه با مذاكرات برانكو مطرح می‌شد و گفته می‌شد در عید فطر موضوع او نهایی شده است. مدیریت پرسپولیس هم در این راستا كوتاهی كرد، باید پول را سریع‌تر تهیه می‌كردند؛ چرا كه بر اساس بندی از قرارداد این مربی در صورت عدم تهیه پول در زمان مناسب او می‌توانست جدا شود. برانكو می‌توانست با شرایط بهتر پرسپولیس را ترك كند. پرسپولیس قهرمانی‌های زیادی با علی پروین، استانكو، مصطفی دنیزلی، آلن راجرز و… كسب كرد كه همه آنها از این تیم رفتند اما نام پرسپولیس باقی ماند.
مدیر برنامه‌های افشین قطبی در رابطه با این كه آیا مذاكراتی بین پرسپولیس و قطبی انجام شده است، خاطرنشان كرد: متأسفانه شایعات زیادی در این رابطه مطرح می‌شود. قطبی در ایران حضور ندارد و هیچ ادعایی هم در مورد پرسپولیس هم ندارد. هیچ پیغام و تماسی هم از سوی مسئولان پرسپولیس با ما گرفته نشده است. هر كسی كه در این مقطع می‌خواهد مربی پرسپولیس شود باید عاشق این تیم باشد و شهامت و جرات این كار را داشته باشد.
حاج‌باقر در ادامه تأكید كرد: متاسفم كه چند روز قبل خبری مطرح شد مبنی بر این‌كه قطبی، حاج‌باقر و محسن خلیلی با یكدیگر جلسه داشتند. قطبی آن زمان اصلا در ایران نبود، متأسفانه یك نفر چیزی می‌گوید و از آن سوژه‌های هندی می‌سازند. نه قطبی به دنبال پرسپولیس است و نه پرسپولیس به دنبال قطبی است. امیدوارم پرسپولیس با آرامش بررسی‌های لازم را انجام دهد و در نهایت یا قطبی یا گل‌محمدی و یا مربیان خوب خارجی را برای این تیم انتخاب كنند. مربی‌ای مثل گواردیولا با 14 قهرمانی از بارسلونا رفت اما بارسلون به قدرت‌نمایی خود ادامه داد.
وی در مورد این كه او و خلیلی جلسه‌ای نداشتند، گفت: خلیلی از دوستان ما است، اما 8 سال است كه او را ندیده‌ام و قطبی هم حدود 11 سال است كه با او دیدار نداشته، این مسائل شایعه است و ما هیچ جلسه‌ای نداشتیم.
